Rekening houden met het welzijn van de “ander” in plaats van alleen met het “eigen ik” is in de islam een deugd die zo verankerd is in de godsdienst dat zij zelfs voor mensen buiten de islam evident is. De Britse humanitaire en burgerrechtenadvocaat Clive Stafford-Smith, een niet-moslim, verklaarde: “Wat mij bevalt aan de Islam is zijn focus op de groep, die tegenovergesteld is aan de focus op individualiteit van het Westen.”
Het gezin is heilig
Individuen die deel uitmaken van een samenleving zijn met elkaar verbonden door gerelateerde groepsverbanden. De sterkste van alle sociale banden is die van het gezin. En terwijl met recht kan worden beweerd dat de fundamentele familie-eenheid het fundament is van elke menselijke samenleving, geldt dit in het bijzonder voor Moslims. De grote status die de Islam toekent aan het familiesysteem is juist datgene dat zo vaak nieuwe bekeerlingen tot de Islam aantrekt, in het bijzonder vrouwen.
“Met wetten voor bijna elk aspect van het leven, vertegenwoordigt de Islam een op het geloof gebaseerde orde die vrouwen kunnen zien als cruciaal voor het creëren van gezonde gezinnen en gemeenschappen, en het corrigeren van de schade die is aangericht door het populaire seculiere humanisme van de afgelopen dertig jaar, aldus verschillende deskundigen. Bovendien kunnen vrouwen uit gebroken gezinnen zich in het bijzonder aangetrokken voelen tot het geloof vanwege de waarde die het hecht aan het gezin, aldus Marcia Hermansen, een professor islamitische studies aan de Loyola Universiteit in Chicago en een Amerikaanse die zich ook tot de islam bekeerde.
Nergens is deze trend van een volk dat waarde hecht aan traditionele familiewaarden terwijl ze de islam omarmen meer overheersend dan in de Latino of Hispanic gemeenschap van Noord-Amerika. Zoals een van Florida’s moslims opmerkte: “Ik heb een stijgend percentage gezien van Hispanics die zich bekeren tot de Islam. Ik denk dat de Hispanic cultuur zelf zeer rijk is in termen van familiewaarden, en dat is iets dat zeer prominent is in de religie van de Islam.”
Wat zijn dan de specifieke waarden of kenmerken van het islamitische gezinsleven die zo velen zo aantrekkelijk vinden?
Op een Islamitisch evenement van de Columbia Universiteit, sprak Hernan Guadalupe, een Ecuadoriaans-Amerikaan: “sprak over de culturele gelijkenissen en familiewaarden die eigen zijn aan Hispanics en Moslims. Spaans-Amerikaanse gezinnen zijn gewoonlijk hecht en vroom, en kinderen worden opgevoed in een strikte omgeving – eigenschappen die moslimgezinnen weerspiegelen.”
En in een ander recent krantenbericht, werd ook opgemerkt hoe: “Familiewaarden spelen een integrale rol bij de vorming van een moslimgemeenschap. Vanwege die familiewaarden zijn er veel andere normen die consistent zijn binnen de Hispanic gemeenschap en de Islam; bijvoorbeeld respect voor ouderen, het huwelijksleven en het grootbrengen van kinderen, dit zijn enkele van de tradities die Hispanics gemeen hebben met de Islam.”
Amerika
Sommige gewone Amerikaanse bekeerlingen hebben ook hun zegje gedaan over echte levenservaringen, en enkele daarvan zijn verzameld in een boek van de moeder van zo’n bekeerling; Daughters of Another Path van Carol L. Anway. Een vrouw, die in het boek wordt geciteerd, sprak over haar veranderde houding ten opzichte van het huwelijk en het gezinsleven nadat zij zich tot de Islam had bekeerd. “Ik werd schoner en stiller naarmate ik verder in de religie kwam. Ik werd zeer gedisciplineerd. Ik was niet van plan om te trouwen voordat ik moslim werd, maar toch werd ik al snel echtgenote en daarna moeder. De Islam heeft een kader geschapen dat mij in staat heeft gesteld om uiting te geven aan overtuigingen zoals bescheidenheid, vriendelijkheid en liefde, die ik al had. Het heeft me ook tot geluk geleid door een huwelijk en de geboorte van twee kinderen. Vóór de Islam had ik geen verlangen om mijn eigen gezin te hebben, aangezien ik (de gedachte aan) kinderen haatte.”
Een andere vrouw vertelt in hetzelfde boek over haar opname in de uitgebreide familie. “We werden op het vliegveld opgewacht door veel van zijn familie, en het was een zeer ontroerend moment, een die ik nooit zal vergeten. Mama (haar schoonmoeder) is als een engel… Ik heb veel tijd met tranen doorgebracht, om wat ik hier zie. Het familiesysteem is vrij uniek met een hechtheid die niet te beschrijven is.”
Bevindingen van bekeerlingen
In Bijlage C van het boek schreef een 35-jarige Amerikaanse bekeerlinge, op dat moment 14 jaar moslim, over de familie van haar man en hun waarden ten opzichte van haar eigen Amerikaanse waarden. “Ik heb alle leden van de directe familie van mijn man ontmoet en enkele leden van zijn immense uitgebreide familie… Ik heb veel geleerd van mijn schoonfamilie. Zij hebben een prachtige manier om met hun kinderen om te gaan, een manier die respect voor anderen en een grote mate van zelfrespect opwekt. Het is interessant om te zien hoe een kindgerichte en religieus georiënteerde cultuur werkt. Mijn schoonfamilie, die een contrast vormt met de Amerikaanse cultuur, heeft mij een grote waardering gegeven voor bepaalde elementen van mijn Amerikaanse culturele identiteit… Ik heb gezien dat de islam echt gelijk heeft als hij zegt dat gematigdheid de juiste weg is.”
Uit deze citaten, een van een niet-moslim intellectueel, andere van bekeerlingen en verslaggevers, en sommige van heel gewone Amerikaanse vrouwen die de Islam omarmden, kunnen we zien dat familiewaarden in de Islam een van zijn grote attracties zijn. Deze waarden vloeien voort uit God en Zijn leiding, door middel van de Koran en het voorbeeld en onderricht van Zijn boodschapper, Mohammed, moge de barmhartigheid en zegeningen van God met hem zijn, die de gezinseenheid aanwijst als een van de steunpilaren van de godsdienst en de islamitische levenswijze. Het belang van het stichten van een gezin wordt onderstreept door een uitspraak van de heilige Profeet zelf, die zei:
“Wanneer een persoon trouwt, heeft hij de helft van zijn godsdienst vervuld, laat hem dus God vrezen voor de resterende helft.” (al-Baihaqi)