De veroveraar van Jeruzalem: Salâhaddîn-i Ayyûbî

Afstamming van Salâhaddîn-i Ayyûbî

Door de geschiedenis heen zijn er verschillende etnische afstamming toegeschreven aan Salâhaddîn-i Ayyûbî. De algemene opinie is dat Salâhaddîn Koerdisch was. Zeki Velidi Togan verklaarde echter dat de Ayyubiden behoorden tot een Genuese Arabische dynastie die eerst Koerdisch werd en daarna geturkiseerd.(1) Er wordt ook beweerd dat hij van Turkse afkomst was.(2) Volgens de historicus Ibn Khaldun waren de voorouders van Salâhaddîn-i Ayyûbî Arabieren die behoorden tot de Ravwadi-stam van de Hezbâniyya Koerden uit de notabelen van de Himyeri-provincie van Jemen.(3)

Salâhaddîn-i Ayyûbî, die een verdiende roem verwierf in de wereldgeschiedenis en werd getoond als een voorbeeldige sultan, is een van de meest bekende helden van de Islamitische geschiedenis. Het is dit aspect van hem dat belangrijk is. Mehmed Akif Ersoy beschreef hem als “de meest geliefde sultan van het Oosten” en de Franse historicus Champdor als “de zuiverste held van de Islam.”(4)

Enkele kenmerken

Volgens historici besteedde Salâhaddîn zijn tijd aan wetenschap, jihad of staatszaken. Hij leerde de Koran uit zijn hoofd en had een goede opleiding. Hij kende Arabisch, Turks, Perzisch en Koerdisch.  Bahâeddin Ibn Şeddâd zegt dat zijn kennis van de geschiedenis sterk was, zijn cultuur was breed, en degenen die in zijn vergadering waren hoorden van hem wat ze niet van anderen hadden gehoord.

Salâhaddîn hield zich ten koste van alles aan zijn beloften en hield van vergiffenis. Ibn Jubayr vertelt dat hij zei: “Ik vind het fijner om ongelijk te hebben in vergiffenis dan om terecht gestraft te worden”. Hij strafte nooit degenen die hij vertrouwde en de kruisvaarders waardeerden dit aspect van hem zeer. Zijn rechtvaardigheid werd vooral benadrukt door Ibn Sheddād en Ibn Jubayr.

Er is opgetekend dat hij extreem vrijgevig was en toen hij stierf, kwam er slechts één Egyptische dinar en zesendertig of zevenenveertig Nasseritische dirham uit zijn privé schatkist. Imād al-Dīn al-Isfahānī zegt dat Salāh al-Dīn zijn eigen paard aan de soldaten gaf als hij ten strijde trok en iemand anders om een paard vroeg, dat iedereen op zijn paard reed en op zijn gunst wachtte, en dat hij 12.000 paarden uitdeelde aan de soldaten tijdens de Derde Kruistocht. Ibn Sheddād daarentegen stelt dat hij wilde dat er over iedereen goede woorden gesproken werden en dat hij loyaliteit aan eer toonde.

Tijdens het bewind van Salâhaddîn, die nauw geïnteresseerd was in wederopbouwactiviteiten, werden vele madrasa’s, zawiyahs, moskeeën, bruggen, kastelen en baden gebouwd in Palestina, Egypte, Hejaz en Jemen. De belangrijkste hiervan zijn de muren en het kasteel van Caïro, de bruggen die hij bouwde over de rivier de Nijl, de kanalen genaamd Bahrü Yûsuf, de fortificatie van Akkâ en Jeruzalem, de Amr b. Âs Moskee, de reparatie van de Rotskoepel en Masjid al-Aqsa, de Saîdüssuadâ (Salâhiyye) Hankah in Caïro en het Salâhî Ziekenhuis.

Gedurende deze periode schreven geleerden en studenten die vanuit de hele Islamitische wereld naar het Ayyubide land stroomden vele wetenschappelijke werken. Zijn activiteiten waren een voorbeeld voor de staatslieden die na hem kwamen en Syrië en Egypte werden belangrijke wetenschappelijke centra van de Islamitische wereld. Salâhaddîn, die belang hechtte aan de regio Hejaz, vooral Mekka en Medina, was de eerste heerser die de titel “Hadid al-Haramayn” gebruikte.

Volgens de bronnen was Salâhaddîn een vrome, barmhartige, gulle, lachende, waardige, wilskrachtige, moedige en majestueuze persoon. Hij was een volgeling van Nūr al-Dīn Mahmud Zangī in alle zaken, en vulde de werken aan die hij was begonnen, en hij beweerde niet eens een nieuwe staat te hebben gesticht. Moslims zagen in hem een ideale sultan en kruisvaarders zagen in hem een ware held van de islam. Hij werd geprezen in de werken van Oosterse en Westerse historici en schrijvers. Tijdens zijn sultanaat werkte hij met dezelfde mensen en waardeerde hen. Zijn vizier Qāḍī al-Fāzl en zijn schrijver Imād al-Dīn al-Isfahānī waren de belangrijkste onder hen. Hij had nooit een geschil met een van zijn emirs en gaf altijd belang aan de meningen van zijn raadgevers. Een van zijn raadgevers, Usama b. Munqiz, herinnert hem als een persoon die het tijdperk van de Khulefâ-yi Râshidîn deed herleven.(5)

Leven in het kort

Salâhaddîn-i Ayyûbî was de sultan van Egypte, Syrië, Jemen en Palestina en de eerste heerser van de Ayyubidische dynastie. Door Jeruzalem in te nemen van de kruisvaarders (2 oktober 1187) maakte hij een einde aan 88 jaar Frankische bezetting in de stad en neutraliseerde hij de Derde Kruistocht die de christenen als vergelding organiseerden.

Zijn vader, Najmeddin Ayyub, was in dienst van de Seltsjoekse emir Imdaddin Zengi. Salâhaddîn groeide op in Baalbek en Damascus en kreeg een goede religieuze opvoeding. Zijn militaire leven begon toen hij in dienst trad van zijn oom Shirkuh, een van de bevelhebbers van Zengi’s zoon en opvolger emir Nureddin. Tijdens de drie campagnes die Shirkuh organiseerde om te voorkomen dat Egypte in handen zou vallen van de Latijns-christelijke staten die waren opgericht als gevolg van de Eerste Kruistocht, ontwikkelde zich een onderlinge strijd tussen de Latijnse koning van Jeruzalem, Amalricus I, de machtige vizier van de Fatimidische kalief van Egypte, Shavar en Shirkuh. Na de dood van Selaheddin Shirkuh en de moord op Shavar werd hij op eenendertigjarige leeftijd benoemd tot bevelhebber van de Syrische troepen en vizier van Egypte met de titel vizier (1169).

In 1171 verklaarde Salâhaddîn Ayyubi het einde van het sjiitische Fatimid-kalifaat in Egypte en de terugkeer naar het soennisme en werd daarmee de enige heerser van Egypte. Een tijdlang was hij op papier een vazal van emir Nureddin, maar deze relatie eindigde met de dood van de Syrische emir in 1174. Selaheddin gebruikte de rijke landbouwgronden in Egypte als financiële basis en reisde met een klein maar zeer gedisciplineerd leger naar Syrië om het regentschap op te eisen namens de zoon van Nureddin. Hij liet deze claim echter al snel varen en probeerde van 1174 tot 1186 alle moslimlanden in Syrië, het noorden van Mesopotamië, Palestina en Egypte onder zijn banier te verenigen. Na verloop van tijd verwierf hij een reputatie als een genereus, deugdzaam, maar vastberaden heerser, vrij van oneerlijkheid, immoraliteit en wreedheid. Hij hielp de moslims, die tot dan toe niet in staat waren geweest om de kruisvaarders te weerstaan vanwege interne strijd en intense rivaliteit, om zichzelf materieel en moreel te versterken.

In plaats van nieuwe of geavanceerde militaire technieken te gebruiken, slaagde Salâhaddîn erin om de balans van de militaire macht in zijn voordeel te doen doorslaan door een groot aantal ongeregelde troepen te verenigen en te disciplineren. In 1187 keerde hij zich met al zijn macht tegen de Latijnse kruisvaardersrijken. Op 4 juli 1187 legde hij een uitgeput en dorstig kruisvaardersleger vast bij Hattin, in de buurt van Tabariah in het noorden van Palestina, en vernietigde het in één klap. De omvang van de verliezen van de kruisvaarders stelde de moslims in staat om bijna het hele koninkrijk Jeruzalem in te nemen. Akko, Betrun, Beiroet, Sidon, Nazareth, Caesarea, Nablus, Jaffa en Ashkelon vielen binnen drie maanden. Salâhaddîn deelde de grootste klap uit aan de kruisvaarders door Jeruzalem, dat al 88 jaar in handen was van de Franken, in te nemen op 2 oktober 1187.

Verdere ontwikkelingen

De enige schaduw die over het succes van Salâhaddîn viel, was de mislukte inname van Tyrus. In 1189 waren er nog maar drie steden onder kruisvaardersbezetting, maar de verspreide overlevende christenen verzamelden zich in het formidabele kustfort Tyrus en vormden het startpunt voor het Latijnse tegenoffensief. Diep geschokt door de val van Jeruzalem riepen de westerlingen op tot een nieuwe kruistocht. De Derde Kruistocht trok vele grote edelen en beroemde ridders en de koningen van de drie landen naar het slagveld.

De Derde Kruistocht was lang en slopend. Richard I (Leeuwenhart), ondanks zijn onbetwiste militaire genie, bereikte niets. De kruisvaarders konden slechts een onzeker stuk grondgebied in het oostelijke Middellandse Zeegebied in handen houden. Toen koning Richard in oktober 1192 naar huis vertrok, was de oorlog voorbij. Salâhaddîn trok zich terug in de hoofdstad Damascus. Na lange veldtochten en dagen te paard, leefde hij niet lang meer. Terwijl zijn familieleden het rijk verdeelden, realiseerden zijn vrienden zich dat de machtigste en gulste heerser van de moslimwereld niet genoeg geld had achtergelaten om zijn graftombe te bouwen.

In die tijd werden khutbahs in zijn naam gelezen in Egypte, Libië, Jemen, Palestina, Syrië, Oost- en Zuidoost-Anatolië tot Malatya en Ahlat, en Noord-Irak tot Hemedan. Hij werd opgevolgd door zijn oudste zoon al-Malik al-Afdal Ali. Salâhaddîn was een groot staatsman die een politieke unie oprichtte die een groot gebied besloeg. Deze politieke unie werd na de Ayyubiden voortgezet door de Mamluk en eindigde in 1517 toen Yavuz Sultan Selim Caïro veroverde. Turken domineerden Egypte, Libië, Noord-Soedan, Hejaz, Jemen en Damascus tijdens de heerschappij van Salâhaddîn en deze dominantie duurde eeuwen.

Salâhaddîn vestigde een sterk leger, een goed functionerende staatsorganisatie en maakte een einde aan de ideologische versplintering in de regio door het Fatimidenkalifaat te vernietigen. Zijn tweede grote prestatie was de bevrijding van Jeruzalem en vele andere plaatsen die in handen waren van de kruisvaarders. De herovering van Jeruzalem maakte hem een van de beroemdste helden van de islamitische wereld.

Lees ook: Het Ottomaanse Rijk(1299 – 1922) – Oprichting

Bronnen

• 1. Togan, Zeki Velidi (1981). Umumî Türk Tarihine Giriş, Cilt 1, Enderun Kitabevi, Istanbul. p.179.
• 2. Mehmet Sılay, “Ortadoğu Barışının Mimarı Selahaddin Eyyubi”, İstanbul, 2009.
• 3. Ibn Khaldun, “Muqaddimah”, 2/622, Ministerie van Nationaal Onderwijs, 1996.
• 4. Islam Ansiklopedisi, Selahaddin Eyyübi md.
• 5. a.g.e.